Vi stanser
lytter til gresshoppene
i den dypeste skumringen
går du nå
er jeg fremme
– Morten Claussen, fra Vindene
Med Morten Claussens bortgang har vi mistet en av våre mest kompromissløse, dypsindige og mangesidige litterære stemmer. Som forfatter, forlegger, oversetter og essayist viet han livet til litteraturen.
For mange vil Morten stå som en sentral skikkelse gjennom sin formidable innsats som drivkraften bak Bokvennen forlag. Med brennende engasjement og usvikelig estetisk sans, gjorde han en uvurdelig innsats for å bringe internasjonale klassikere over i norsk språkdrakt. I tillegg til hans viktige arbeid med Bokvennen Litterære Magasin (forløperen til BLA).
Før han selv trådte frem som skjønnlitterær forfatter, markerte han seg gjennom 1990-tallet som en fremragende oversetter og essayist. Gjennom oversettelser og gjendiktninger av navn som Samuel Beckett, Franz Kafka, James Joyce og Durs Grünbein viste han en sjelden evne til å fange det knappe, det gåtefulle og det eksistensielt ladede.
Da Morten i 2001 debuterte skjønnlitterært i en alder av 44 år med romanen Heartland, trådte han inn i skjønnlitteraturen med en allerede moden forfatterstemme. Debutromanen etablerte en allegorisk fortelling fra det amerikanske Midtvesten, som ble til en trilogi med den enda beskere Badlands (2002) og Mainland (2004).
Han rettet også blikket mot modernistiske problemstillinger i Oslo-miljøer gjennom romankretsen Laura (2003), Johannes (2005) og Mariam (2007). Med fortellingssamlingene Tredje landevei (2006) og Onan fra koloniene (2008) befestet han sin posisjon som en kritikerrost forfatter med en uttrykksvilje helt utenom det vanlige. I sine senere år ga Morten også ut en rekke sterke diktsamlinger. Om Mortens siste roman, Depresjonen (2025), skrev Oddmund Hagen i Dag og Tid: «Morten Claussen skriv fletta av dei fleste her i landet utan å rope høgt om det.»
Vi i Solum Bokvennen står fattige igjen etter å ha mistet Morten. Han hadde en arbeidskapasitet av de sjeldne og var på ingen måte ferdig med forfatterskapet sitt. Vi er dypt takknemlige for det langvarige samarbeidet og for alt han bidro med.
Vi lyser fred over Morten Claussens minne.